La quatrième édition de l'Orange Cup réunit 2 300 jeunes sportifs à La Réunion

Mille Roches, commune de Saint-André dans le nord-est de La Réunion, a accueilli le samedi 22 août le coup d'envoi de la quatrième édition de l'Orange Cup. Dès 8h30, les phases de poules s'activaient simultanément dans plusieurs secteurs de cette île française de l'océan Indien, qui compte environ 900 000 habitants. La session matinale s'est poursuivie jusqu'à 11h30 avant que le reste du calendrier, lequel court jusqu'à fin novembre 2026, ne prenne sa vitesse de croisière. Les chiffres méritent qu'on s'y arrête. Près de 189 équipes des catégories U10 et U11, soit environ 2 268 jeunes joueurs, ont rejoint le calendrier de cette édition. Ce niveau d'inscription dit une chose simple : la compétition n'est plus un essai. Née en 2022, l'Orange Cup s'est installée dans l'agenda du football jeunesse réunionnais comme un rendez-vous attendu, et cette quatrième itération le confirme. L'opérateur de téléphonie Orange Reunion Mayotte, filiale régionale du groupe Orange couvrant La Réunion et le territoire voisin de Mayotte, pilote l'événement en partenariat avec la Ligue Réunionnaise de Football, instance affiliée à la Fédération Française de Football, et avec le soutien de la compagnie aérienne French bee, qui assure des liaisons entre l'île et la métropole. Ce triptyque obéit à une logique précise : Orange apporte le financement et l'ancrage éducatif, la ligue régionale déploie la mécanique compétitive sur l'ensemble du territoire, et French bee offre la dotation finale. Car la singularité de l'Orange Cup tient à l'articulation entre compétition sportive et contenu pédagogique. Les matchs se déroulent en parallèle d'ateliers inscrits dans le Programme Fédéral Éducatif de la Fédération Française de Football, que soutient Orange. Ces ateliers portent sur la culture numérique, la gestion du temps d'écran et la prévention du cyberharcèlement. Ce programme traverse l'ensemble du cycle compétitif, et non uniquement la phase finale, ce qui le distingue de nombreux dispositifs similaires où le volet éducatif reste un habillage périphérique. André Martin, directeur général d'Orange Reunion Mayotte, a formulé la conviction qui sous-tend le projet. "L'Orange Cup naît d'une conviction simple : le football peut être un terrain d'apprentissage remarquable pour les jeunes", a-t-il déclaré. "Nous construisons une compétition qui associe leur passion pour le sport à une sensibilisation aux usages numériques responsables. Voir près de 2 300 enfants s'engager cette année illustre la dynamique créée autour de cet événement à La Réunion." De son côté, la Ligue Réunionnaise de Football assume la responsabilité opérationnelle centrale du déploiement sur le terrain. Son président, Rosaire Moriscot, a situé l'enjeu dans les termes de la mission sportive et éducative de la fédération. "La Ligue Réunionnaise de Football est fière d'organiser et de soutenir une nouvelle édition de l'Orange Cup, un événement attendu par les jeunes footballeurs de notre île", a-t-il indiqué. "Grâce à l'ensemble des partenaires, près de 2 300 jeunes Réunionnais auront cette année la possibilité de vivre une aventure sportive et éducative enrichissante. Cette action illustre parfaitement notre objectif commun : faire du football un véritable levier de développement et d'apprentissage pour la jeunesse réunionnaise." Le calendrier de la compétition se décompose en quatre phases distinctes. Les poules se jouent du 22 août au 17 octobre, réparties par secteurs géographiques. Les finales sectorielles suivent du 31 octobre au 14 novembre. La finale régionale, programmée le samedi 28 novembre 2026, désigne l'équipe championne et déclenche l'attribution de la récompense principale : un voyage en France métropolitaine, financé par French bee. Cette dotation prend un relief particulier dans un contexte insulaire. Pour des familles réunionnaises, un déplacement vers la métropole représente une dépense significative. La compagnie aérienne, dont La Réunion constitue l'un des axes commerciaux prioritaires, transforme ainsi sa présence dans le sport local en levier d'attractivité réelle pour les participants. Karine Bonnal, responsable commerciale de French bee à La Réunion, a confirmé la continuité de cet engagement. "Nous sommes très heureux de poursuivre notre engagement aux côtés d'Orange et de la Ligue Réunionnaise de Football pour cette nouvelle édition de l'Orange Cup", a-t-elle déclaré. "Ce partenariat nous tient particulièrement à cœur car il permet aux jeunes Réunionnais de vivre une aventure sportive et éducative, avec, en point d'orgue, une expérience qui ouvre de nouveaux horizons pour l'équipe victorieuse." Pour l'investisseur ou l'analyste qui suit les dynamiques économiques de l'océan Indien, ce type de dispositif renseigne sur la manière dont les grandes entreprises régionales, notamment les opérateurs télécoms, cherchent à consolider leur présence sociale dans des territoires insulaires où la fidélisation client passe autant par l'ancrage communautaire que par l'offre tarifaire. Les finales sectorielles, prévues entre le 31 octobre et le 14 novembre, constitueront le premier test réel de la capacité du dispositif à maintenir sa cohérence éducative et sportive sur l'ensemble de la géographie de l'île, et la question reste ouverte : une formule pensée à l'échelle d'un lancement saura-t-elle tenir ses promesses à mesure que la compétition se resserre ?